日本の新聞は、関帝廟のそばで生まれたジョセフ・ヒコの『海外新聞』と、居留地141番地

関帝廟の近くに「日本における新聞発祥の地」の石碑があります。開港から数年後、ここで日本人が日本語の新聞を作りました。発行者は、漂流してアメリカに渡ったジョセフ・ヒコです。

居留地141番地の石碑

関帝廟の近く、かつての居留地141番地に「日本における新聞発祥の地」の石碑が建っています。1864年(元治元年)、ここで日本語の新聞『海外新聞』が作られました。創刊を1865年(慶応元年)とする説も、近年は有力です。

漂流してアメリカへ渡ったヒコ

発行者のジョセフ・ヒコは、兵庫県生まれの日本人で、日本名を浜田彦蔵といいます。1850年(嘉永3年)、13歳のときに江戸見物の帰りの船が遠州灘で嵐にあい、太平洋を漂流しました。アメリカの商船に助けられ、そのままアメリカで暮らします。

8年後、21歳でアメリカ領事館の通訳として日本に戻り、開国直後の日米交渉で働きました。アメリカ国籍をもつ帰化人の第1号としても知られています。

定期購読者は4人

『海外新聞』は、外国の船が運んできた外国の新聞を翻訳し、国ごとの最新ニュースのほか、商品の相場や広告も載せました。いまの新聞とは違い、二つ折りの半紙を4〜5枚重ねて綴じた冊子のような形で、木版刷りでした。創刊したときの定期購読者は、わずか4人だったといいます。

新聞は横浜から全国へ

『海外新聞』は、ヒコが長崎へ移った1866年(慶応2年)に26号で終わりました。その後、横浜では外国人による日本語新聞が続き、1871年1月28日(明治3年12月8日)には、日本で初めての日刊の日本語新聞『横浜毎日新聞』が創刊されます。

居留地では英字新聞をはじめ各国語の新聞も出ていました。中国語の新聞の記録は残っていませんが、1898年(明治31年)には中国語の雑誌『清議報』が、1902年(明治35年)には『新民叢報』が、中華街で発行されています。